NOVA YORK - O ex-militar russo Viktor Bout, apelidado de 'mercador da morte', se declarou inocente em uma audiência em Nova York nesta quarta-feira, 17. O juiz federal Shira Scheindlin determinou sua prisão preventiva. Ele deve comparecer à nova audiência no próximo dia 10 de janeiro.
Ele é acusado pelo governo americano de tráfico internacional de armas e terrorismo. Bout foi extraditado da Tailândia na terça-feira.
"O mercador da morte está agora sob custódia", disse o promotor público Preet Bhara. "Ninguém deveria pensar que se pode conspirar para matar americanos impunemente".
O acusado, que vestia camisa marrom e calças negros, se declarou inocente por meio de um intérprete e respondeu educadamente às perguntas do juiz.
Na terça-feira, o secretário de Justiça, Eric Holder, acusou Bout de ser um dos traficantes de armas mais ativos do mundo. "Sua atividade como traficante de armas e seu apoio a conflitos armados na África foram motivo de preocupação em todo o mundo", afirmou, em comunicado.
O russo, que foi retratado no filme 'O senhor das armas', de 2005, estrelado por Nicholas Cage, é acusado de fornecer armas para as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) e para ditaduras da África nos anos 1990. Se condenado, ele pode pegar prisão perpétua.
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